Les États-Unis offrent des phares gratuitement

Jun 09, 2023

Bien qu'ils ne soient plus une nécessité pour la navigation, les feux de guidage ont des histoires qui méritent d'être préservées

Teresa Nowakowski

Correspondant quotidien

Au début du 19e siècle, les marins qui se dirigeaient vers Providence, Rhode Island, dépendaient du signal du Warwick Neck Light pour trouver leur chemin en toute sécurité. Bien qu'elle ne porte plus l'importance de la navigation qu'elle avait autrefois, la tour de 51 pieds continue de présider la baie de Narragansett depuis son perchoir au sommet d'une falaise.

Maintenant, les vues spectaculaires de cette propriété historique pourraient être les vôtres.

Cette année, la General Services Administration (GSA) offrira gratuitement six des balises historiques, dont le Warwick Neck Light. Quatre autres seront vendus aux enchères publiques. Le but des transferts est de préserver les bâtiments historiques, alors même que la technologie les rend obsolètes.

Depuis des centaines d'années, les phares accueillent les voyageurs sur les côtes des États-Unis. Cependant, l'avènement des technologies de navigation comme le GPS a laissé de nombreuses sentinelles du rivage sans but pratique. Depuis l'adoption de la National Historic Lighthouse Preservation Act en 2000, la GSA a transféré la propriété des phares "qui ne sont plus essentiels aux besoins de la mission des garde-côtes américains" à des groupes désireux de les préserver, selon un communiqué de l'agence.

"Les gens apprécient vraiment le rôle héroïque du gardien de phare solitaire", a déclaré John Kelly du bureau de la disposition des biens immobiliers de la GSA à Mark Pratt de l'Associated Press (AP). "Ils étaient vraiment les instruments pour assurer un passage sûr dans certains de ces ports périlleux qui offraient aux communautés de grandes opportunités de commerce, et ils sont souvent situés dans des endroits bien en vue qui offrent des vues à couper le souffle."

Dans de nombreux phares, l'entretien est difficile : deux des structures mises aux enchères, le phare de Penfield Reef à Fairfield, dans le Connecticut, et le phare de Stratford Shoal au milieu du détroit de Long Island, ne sont accessibles que par bateau.

"Ce sont des reflets si inhabituels de notre histoire qu'il faut un certain type de personne qui veut en faire partie", a déclaré Robin Carnahan, administrateur de la GSA, à Michael Levenson du New York Times.

Pour l'instant, les phares ne seront pas accessibles à n'importe qui. La GSA les offre d'abord gratuitement aux agences fédérales, aux gouvernements des États et locaux, aux organisations à but non lucratif, aux agences éducatives et aux organisations de développement communautaire. Pour être éligibles, les acheteurs intéressés doivent être en mesure d'entretenir la propriété historique et de permettre au public d'y accéder. Selon la GSA, plus de 80 phares ont trouvé un nouveau propriétaire et un avenir stable grâce à ce processus.

Plusieurs des phares à gagner cette année sont déjà sous la garde d'organisations à but non lucratif, qui peuvent demander à poursuivre leur travail, a déclaré Kelly à l'AP. Par exemple, le phare de Nobska à Falmouth, dans le Massachusetts, est entretenu par les Amis de Nobska Light, qui ont demandé le transfert de propriété, selon Zane Razzaq du Cape Cod Times.

Si aucun propriétaire n'est trouvé, les phares seront mis en vente au public par enchères. La GSA a mis aux enchères 70 phares à ce jour, avec des ventes allant de 10 000 $ à plus de 900 000 $, rapporte Emma Bowman de NPR.

Parmi les autres phares mis aux enchères cette année, citons le phare de Cleveland Harbor West Pierhead à Cleveland, dans l'Ohio, et le phare d'entrée inférieure de la voie navigable de Keweenaw à Chassell, dans le Michigan. La liste des phares éligibles au transfert comprend le phare de Lynde Point à Old Saybrook, Connecticut ; Phare de Plymouth/Gurnet à Plymouth, Massachusetts ; Little Mark Island et Monument à Harpswell, Maine ; et le phare d'Erie Harbour North Pier à Erie, en Pennsylvanie.

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Teresa Nowakowski | | EN SAVOIR PLUS

Teresa Nowakowski est une journaliste de la presse écrite et multimédia basée à Chicago. Ils couvrent l'histoire, les arts et la culture, la science, les voyages, la nourriture et d'autres sujets.